中國白酒是世界六大蒸餾酒之一（其余五種是白蘭地、威士忌、郎姆酒、伏特加和金酒）。中國白酒在工藝上比世界各國的蒸餾酒都復雜得多，原料各種各樣，酒的特點(diǎn)也各有風(fēng)格，酒名也五花八門(mén)。 
       中國白酒在飲料酒中，與世界其他國家的白酒相比，我國白酒具有特殊的不可比擬的風(fēng)味。酒色潔白晶瑩、無(wú)色透明；香氣宜人，五種香型的酒各有特色，香氣馥郁、純凈、溢香好，余香不盡；口味醇厚柔綿，甘潤清冽，酒體諧調，回味悠久，那爽口尾凈、變化無(wú)窮的優(yōu)美味道，給人以極大的歡愉和幸福之感。 
      我國白酒的酒度早期很高，有67°、65°、62°之高。度數這樣高的酒在世界其他國家是罕見(jiàn)的。近幾年，國家提介降低白酒度數，有不少較大的酒廠(chǎng)，已試制成功了39°、38°等低度白酒。低度白酒出現市場(chǎng)初期，大多數消費者不太習慣，飲用起來(lái)總覺(jué)著(zhù)不夠味，“勁頭小”。90年代初，城市消費者已經(jīng)開(kāi)始習慣低度白酒，在宴席上已經(jīng)逐漸成為一個(gè)較好的品種了。 
    白酒以前叫燒酒、高糧酒，建國后統稱(chēng)白酒、白干酒。為什么叫白酒、白干和燒酒？白酒就是無(wú)色的意思，白干酒就是不摻水的意思，燒酒就是將經(jīng)過(guò)發(fā)酵的原料入甑加熱蒸餾出的酒。 
    白酒的名稱(chēng)繁多。有的以原料命名，如：高粱酒、大曲酒、瓜干酒等，就是以高粱、大曲、瓜干為原料生產(chǎn)出來(lái)的酒。有的以產(chǎn)地命名，如：茅臺、景芝白干、曲阜老窖、蘭陵大曲等。有的以名人命名，如：杜康酒、范公特曲等。還有的按發(fā)酵、貯存時(shí)間長(cháng)短命名，如：特曲、陳曲、頭曲、二曲等。二鍋頭、回龍酒等，則又是以生產(chǎn)工藝的特點(diǎn)命名的。二鍋頭是我國北方固態(tài)法白酒的一種古老的名稱(chēng)�，F在有的酒仍叫二鍋頭�，F在的二鍋頭是在蒸酒時(shí)，掐頭去尾取中間餾出的酒。真正的二鍋頭系指制酒工藝中在使用冷卻器之前，以古老的固體蒸餾酒方法，即以鍋為冷卻器，二次換水后而蒸出的酒。所謂回龍酒，就是將蒸出的酒重烤一次，即為回龍酒。 
       我國白酒起源于何時(shí)，眾說(shuō)不一，尚無(wú)定論。  
       一種說(shuō)法，起源于詔唐代，在唐代文獻中，燒酒、蒸酒之名已有出現。李肇（公元806年）寫(xiě)的《國史補》中的：“酒則有劍南之燒春”（唐代普遍稱(chēng)酒為“春”）；雍陶（公元834年）詩(shī)云：“自到成都燒酒熱，不思身更入長(cháng)安�！笨梢�(jiàn)在唐代，燒酒之名已廣泛流傳了。田錫寫(xiě)的《曲本草》中說(shuō)：“暹羅酒以燒酒復燒二次，入珍貴異香，其壇每個(gè)以檀香十數斤的煙熏令如漆，然后入酒，臘封，埋土中二三年絕去燒氣，取出用之�！壁w希鵠寫(xiě)的《調燮類(lèi)編》中說(shuō)：“燒酒醉不醒者，急用綠豆粉粉蕩皮切片將筋撬開(kāi)口，用冷水送粉片下喉即安”（卷二）；他又說(shuō)：“生姜不可與燒酒同用。飲白酒生韭令人增病。飲白酒忌諸甜物”（卷三）。
       以上引文中所說(shuō)的“燒酒”、“蒸酒”、“白酒”，是否就是今天的白酒？單從名字相同還不可定論。有人認為我國民間長(cháng)期相沿，把蒸酒稱(chēng)為燒鍋，燒鍋生產(chǎn)的酒即為燒酒。但燒鍋之名起源于何時(shí)，尚待考證。故白酒起源唐代，其論據尚欠充分。
       另一種說(shuō)法，元代時(shí)（1271—1368年）由國外傳入。  
       元時(shí)中國與西亞和東南亞交通方便，往來(lái)頻繁，在文化和技術(shù)等方面多有交流。有人認為“阿刺古”酒是蒸餾酒，遠從印度傳入。還有人說(shuō)：“燒酒原名‘阿刺奇’，元時(shí)征西歐，曾途經(jīng)阿刺伯，將酒法傳入中國�！闭履聦�(xiě)的《飲食辨》中說(shuō)：“燒酒，又名火酒、‘阿刺古’�！�阿刺古’番語(yǔ)也�！爆F有人查明“阿刺古”、“阿刺吉”、“阿刺奇”皆為譯音，是指用棕櫚汗和稻米釀造的一種蒸餾酒，在元代曾一度傳入中國。
       再一種說(shuō)法，是明代藥物學(xué)家李明珍（1518—1593年）在《本草綱目》中所寫(xiě)：“燒酒非古法也，自元時(shí)始創(chuàng )，其法用濃酒和糟入甑，蒸令氣上，用器承取滴露，凡酸敗之酒皆可蒸燒。近時(shí)惟以糯米或黍或秫或大麥蒸熟，和曲釀甕中十日，以甑蒸好，其清如水，味極濃烈，蓋酒露也�！边@段話(huà)，除說(shuō)明我國燒酒創(chuàng )始于元代之外，還簡(jiǎn)略記述了燒酒的釀造蒸餾方法，故人以為可信。